约在公元前进13世纪，商代高宗武丁把他的叔父封在邓的地方，建立邓国。西周时，邓国是周朝在南方较为重要的一个异姓侯国，公元前703年得罪了楚国，被楚文王消灭掉，于是邓国的子孙以国名为姓，就是邓姓。

　　关于邓国的城都，有两种说法，一是在当今的河南邓州市，另一是在湖北襄樊市北邓城镇。亡国后的邓国子孙，大多生活在原来的地方，从战国，秦，到汉代，邓氏有的移居到今天的四川，陕西，广东，江苏等省，此后邓氏不断往外迁，有的往南到湖南，湖北，有的往西到山西，甘肃。

　　东晋十六国时，中原邓氏大批向南迁，分布在江南的许多省，在江西，江苏的较多。北宋初，李姓中有一支改为姓邓，为邓姓增加了新的来源。

　　南唐后主李煜，曾封他的第八个儿子李从镒为邓王。南唐亡国后，李从镒的儿子李天和逃到安化（今天的湖南），为了躲避灾难，将自己的姓改为邓姓。邓姓历史名人众多，春秋末有郑国人邓析，是当时的法家先起人和名家；三国时蜀地的名将邓芝，魏国的名将邓艾。宋元时代有学者邓牧，明代有福建农民起义军首领邓茂七，邓伯孙，清代有篆刻家，书法家邓石如，还有与林则徐协力查禁鸦片的两广总督邓廷桢，诗人邓辅纶，海军著名将领邓世昌，近现代邓姓名人主要有邓植仪，真菌学家邓叔群，新闻工作者，学者邓拓。

　　在按人中多少排列的当今中国姓氏中，邓姓居于第34位。